Estudo possibilitou vislumbrar comportamento do animal, já que penas brilhantes tinham a função de atrair parceiros
iG São Paulo
| 08/03/2012 18:18
Foto: Jason Brougham/University of Texas
Na ilçustração o Microraptor, dinossauro que se parecia anatomicamente com pássaros e que viveu há 130 milhões de anos
Pesquisadores americanos e chineses descobriram que as penas do Microraptor,
dinossauro de quatro asas que viveu há 130 milhões de anos, eram
iridescentes. Este é o primeiro registo de penas que criam um efeito de
arco-íris na luz solar. A nova reconstituição do dinossauro vai ajudar
cientistas a entender a controversa transição que fez com que os
dinossauros começassem a voar.
“O estudo nos dá um vislumbre inédito de como estes animais eram
quando estavam vivos”, disse em comunicado Mark Norell, do Museu
Americano de História Natural e um dos autores do estudo publicado hoje
(8) no periódico científico Science. Embora tivesse penas e asas, a
análise do esqueleto e projeções da musculatura do Microraptor determinaram que ele não era capaz de voar.
A partir da comparação de padrões de pigmento da pena do fóssil do Microraptor com
o encontrado em aves modernas, os cientistas determinaram que as penas
tinham o brilho parecido com as penas de um corvo. Pesquisadores
acreditam que elas tinham o propósito ornamental ou de sinalização para
atrair parceiros.
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O estudo conseguiu trazer aspectos comportamentais sobre o
dinossauro. “A maioria das características de penas dos dinossauros
continua sendo interpretada fundamentalmente como aspectos de
aerodinâmica e locomoção”, disse Julia Clarke, uma das autoras do estudo
e paleontóloga da Universidade do Texas. “Algumas destas estruturas são
claramente características ancestrais que surgiram de outras funções e
ficaram, enquanto outras devem ter sido ligadas a comportamentos de
exibição, ou de sinalização para atrair parceiros. As penas foram
desenhadas desde o começo para a locomoção, mas como nenhum pássaro nos
contará, a cor das penas e o desenho também devem ter relação com um
complexo repertório comportamental”, disse.
O estudo também contradiz a teoria de que o Microraptor seria um animal de hábitos noturnos visto que plumagem brilhante não é uma característica de aves modernas com hábitos noturnos.
Desde que foi descoberto, o dinossauro de quatro asas tem sido o centro de discussão sobre a evolução das asas para o voo. Embora anatomicamente o Microraptor seja muito semelhante às aves, ele é considerado um dinossauro não aviário e está no grupo dos Dromeossaurídeos, do qual também faz parte o Velociraptor.
O estudo também contradiz a teoria de que o Microraptor seria um animal de hábitos noturnos visto que plumagem brilhante não é uma característica de aves modernas com hábitos noturnos.
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